2004年《龍川文物志》中的翰林石室配圖。
河源客家文化公園內的韋昌明雕塑馮曉銘 攝
趙佗興王之地——龍川城，向來重視文化教育。在龍川太守柳旦域內倡設學校，李翱知循州“咨訪得失”的基礎上，流風所及，龍川城終于孕育了東江中上游第一個進士——韋昌明。
循州數百年間，文化的地位和作用越來越突出
在唐代循州第一個進士出現之前的好幾百年前，龍川縣曾有幾個有名的人物傳說，都與霍山有關，其中與趙佗同一時期的一個人物，叫霍龍。
據《廣東通志》記載，霍龍，字靈陽，先祖自吳入越，世居龍川。乾隆《龍川縣志》承前人說法，記載霍龍“學宗周孔，循人之學，霍先之也”，是一個飽學之士，師法周朝學術及孔孟學說。循州民眾的文化學術，由霍龍為先導。
霍龍在霍山一帶講過學，傳播孔孟學說。但民眾津津樂道的是他的成仙之舉，各時期的《龍川縣志》把他歸入“仙釋”一類人物。傳說秦始皇滅六國統一天下期間，天下兵荒馬亂，霍龍避居于太乙仙巖，讀書賞景。某日在山上遇一異人，獲贈“金液還生丹”與“秘精黃白導引之術”，從此隱于山中修行仙術。某日下山，見山下生民為瘴氣所苦，輾轉呼號，便采藥治病救人，去濕祛邪，散結解郁，又教他們避瘴之法，人們深感其德。霍龍在太乙仙巖附近羽化登仙后，人們因其姓而名其山，霍山的名字，從此流傳開來，成廣東七大名山之一。
東漢時，廣信一帶出現了著名的經學大師“三陳”——陳欽、陳元和陳堅祖孫三代，他們傳承儒家正統觀念，治《左氏春秋》，清代嶺南三大家之一屈大均盛贊曰：粵處蠻荒，處古帝王都會最遠，固聲教所不能及者，“此其繼往開來之功，誠吾粵人文之大宗”。
東漢末年，天下又亂，一批南下避亂的士人、手工業者、商賈再到嶺南地區，如北海郡劉熙，往來南海、蒼梧，有生徒數百人；東吳騎都尉、易學大家虞翻被孫權流放到番禺，在今廣州光孝寺一帶講學，從者數百。“三陳”之后，出現了“四士”，此后又出現了番禺董正、楊孚，南海黃豪、王范等學者。按道光《廣東通志·選舉表》中記載，在漢朝的察舉選官制度下，“察孝廉、舉茂才”，整個廣東省有17人被舉薦錄用，以番禺最多。
到了晉代，又有一個“仙釋”人物與霍山、龍川結緣。葛洪是東晉時期著名的道教人物，是煉丹家、醫藥學家。他本來是官宦之后，亦曾受封為關內侯，自小研讀儒家經典，也是時風使然，尤喜“神仙導養之法”，走上煉丹修道之路。
西晉太安元年（302年），葛洪的老師鄭隱預知不久天下將有大亂，于是東投霍山（安徽同名之山），葛洪仍留在丹陽。第二年，葛洪鎮壓張昌、石冰揚州起義有功，被封伏波將軍。但不幸遇上了“八王之亂”，北上不成，歸家亦不成，他便應朋友之約到了嶺南，與鮑姑成婚。316年，葛洪回到闊別多年的江南故鄉。這時司馬睿在南京稱帝，建立了東晉，他以葛洪帶兵打敗石冰的功勞為理由，封他為“關內侯”。葛洪對做官已無興趣，當他聽到交趾有豐富的煉丹原料時，就請求到廣西的勾漏為官，方便就近煉丹。《列仙傳》里說到，晉代交趾二山俱屬龍川地。就在這個時期，葛洪在霍山登仙巖作修煉。不久，葛洪前往離霍山不遠的羅浮山上修道，在山積年，優游閑養，著作不輟，后尸解仙去。
隋唐時，俚帥楊世略占有粵東龍川（治所在今惠州）郡、義安（今潮州）郡，渠帥占粵西蒼梧、高涼、珠崖3郡，南海鄧文進占粵中、粵北。唐初高祖武德四年（621年），李孝恭、李靖率軍分多路征討嶺南，次年（622年）嶺南平定，廢郡復州，改龍川郡為循州總管府，領歸善、河源、龍川、博羅、興寧、海豐、安陸、石城。貞觀元年廢循州總管府，改屬嶺南道。
唐朝初、中期的河源、龍川境內，森林廣袤，潮、循兩地的人要是有捕到野象的，爭著要吃象鼻，說是又肥又脆。那時人口自是不多，讀書人更少，自隋大業三年（607年）開科取士以來，到晚唐穆宗時，200多年間，偌大的循州境內，都沒出過一個進士。
尊儒興學漸成風氣
隋唐時的龍川，已經建了一些有較高難度的建筑，如東山寺，始建于隋大業七年（611年）。寺為三進院落四合院式布局，面積500多平方米。寺內有洪鐘、懸鼓，每日暮鼓晨鐘，方圓十里可聞，龍川八景“東山暮鼓”說的即是該寺。宋景定年間宰相吳潛被貶龍川時，曾居于東山寺并創設三沙書院，與當地及周邊士人講學授道。東山寺毀于1960年。
唐開元三年（715年），龍川城內建起一座七層寶塔，后人喚之為老塔，又因吳潛曾居于塔下寺院而喚之為正相寺。塔高32.2米，七層，呈六角形。正相塔的始建年代之確定，和一個清朝當地人有關。清康熙五十三年（1714年），當地人徐灝偶然在塔下拾到一塊墜磚，磚上印有“開元三年”四字，當地人又將此塔稱為“開元塔”。開元是唐玄宗李隆基的年號。唐玄宗并不佞佛，開元初還曾下令佛教徒還俗，禁建新佛塔。也許佗城地處荒僻的嶺南，禁令并未被很嚴格執行。佗城人認為，塔下正相寺，與塔同年建，亦建于開元三年。
老塔建起來后不久，循州范圍內的第一座書院——白鹿書院，也建起來了。
這座白鹿書院，距公認的中國最早“官辦”書院——由唐玄宗創立于開元五年（717年）的麗正書院（又名麗正修書院，725年改名為集賢書院）的創辦，僅晚了20年。
這座書院的存在時間不知多久，后來曾被“豪民侵占”。在它的遺址上，龍川邑人建起了龍臺寺，為龍川八景之一的“龍臺晚眺”。站在龍臺寺前，可見龍川城景，以及周圍村落、自然景色，甚是怡人。
白鹿書院建成100年后，龍川誕生了循州第一個進士——韋昌明。
晚唐進士韋昌明其人
雖然自開埠以來，趙佗、霍龍、柳旦等人播送了中原學風，但循州學術土壤，尚屬淺薄。深植于此土壤中的循州士人，有天資聰慧、學得其法的，開始報名參加考試。但直到唐穆宗長慶四年（824年），才有龍川韋昌明登進士及第。
我國科舉制度創始于隋朝，確立于唐朝。陳寅恪在《唐代政治史述論稿》中提出：“進士之科雖設于隋代，而其特見為重，以為全國人民出仕之唯一正途，實始于唐高宗。”唐朝第十三個皇帝唐穆宗即位時，科舉制度已很完善。長慶四年，韋昌明進士及第，是東江子弟首位中進士之人。《龍川縣志》將韋昌明稱為循州（隋朝起龍川舊名）首位進士。終唐之世，廣東共有38人進士及第，在今惠州地區，舉進士第者僅3人；現今河源所轄地，唯韋昌明一人。
韋昌明中進士之前5年，韓愈已過了藍關，到達潮州。
韋昌明，又作韋思明，龍川附城板塘村人，具體生卒年不詳。他家世居龍川，先祖是從陜西一帶遷來的，那時正是秦末，南越初定，龍川始設，從關中往嶺南一帶遷徙了很多居民過來，與當時的土著人雜居。龍川有中縣之民四家，后人考證，即韋、官、任、趙四姓。
年輕的韋昌明一心向學，除了常在家里用功，還要到人跡罕至的山中專心苦讀，板塘村一座50米高的沙質巖石山中部的一個巖洞就是他的讀書、辦學舊址。宋代循州刺史楊在堯曾在洞口上方刻字“翰林石室”4個楷書以作紀念（清阮元《廣東通志》有載）。如今，該巖洞仍在，石刻剝蝕嚴重，細辨或仍可見刻文。1986年，翰林學士巖石石刻被列為龍川縣重點文物保護單位。
唐穆宗長慶四年（824年）中進士后，韋昌明歷官校書郎，轉秘書監丞、御史，授翰林學士。
韋昌明考中進士時，是唐穆宗時期，已是中唐末期，唐代已過了最鼎盛的時候。穆宗在位僅4年即暴卒。長慶年間，河朔、徐州、汴州相繼發生叛亂，唐朝“國威不振”，“天下延頸俟相度”。
在穆宗執政的最后一年里，秉性剛直的韋昌明看到朝廷上下風氣不良，憂憤在胸。他不顧宰相李逢吉是個“性忌刻，險譎多端”的人，秉筆上書，責以協恭和衷（團結一致，和衷共濟）之義。幸好李逢吉對他這個翰林學士并不忌憚，而且他這次上書又未對李逢吉造成什么影響，因而，李逢吉對韋昌明的逆耳忠言，也就不去追究，反倒顯示他“宰相肚里能撐船”，對韋昌明表示了贊賞。
此后，韋昌明歷官校書郎，轉秘書監丞、御史，一直在京城做官，從未放過外任。他做事勤謹，未有大的官場起伏，晚年致仕回到家鄉龍川。
惠州文章自昌明始
唐僖宗乾符五年（878年），年逾古稀的翰林學士韋昌明，致仕回到家鄉。他每每散步時，都要經過那口南越王趙佗為龍川令時留下的古井。古井“周圍二丈許，深五丈，雖當亢旱，萬人汲之不竭”，為邑人所珍惜，時或重修，“由秦距今，八百七十余年矣，其跡如新。”此處引文，皆來自韋昌明的《越井記》，載《全唐文》。他還論述了龍川縣治的重要位置：“南越王趙佗氏，昔令龍川時，建治于嶅湖之東，阻山帶河，四面平曠……”趙佗之于龍川的功績，韋昌明亦說得很明白：“則越之封，肇於春秋；而龍之壤，則啟自越王佗也。”
這個越王井2200多年的歷史，因為有了韋昌明“刊登”在《全唐文》上的記載，時間、地點，包括人物，便都明晰起來，為越王井留下了最有力的史料證據，為這個南越王趙佗時留下的古井作了詳細周到的闡述。
文章里回顧了韋氏家族史：秦末略定南越，從陜中徙民至粵，使與土著雜居，而龍川有中縣之民四家。韋家傳至韋昌明時，已三十五世了，“實與越井相終始”。證實了趙佗時代的徙民中，有一小部分至今（唐朝）定居在了龍川。
這篇《越井記》，后人在探究南越王趙佗在龍川乃至對嶺南的影響時必定提及。廣東文章始自趙佗《上高皇帝書》，惠州文章則始自韋昌明的這篇《越井記》。（《惠州文化教育源流》《惠州歷史概述》等均持此論）
在《全唐詩話》中，記載了韋昌明的傳說。番禺舉子李匯征游歷閩粵時，有一日到了循州，晚上遇雨，于是向村民求宿。有村民指著韋昌明家告訴他“可到那里求宿”。聽說有客人來，韋昌明扶著木杖出來迎接，此時他已80多歲。韋昌明向李匯征自我介紹說：“我是鄉野之人韋昌明。”
韋昌明多才，每與李生談論，或詩或史，年輕的李匯征也是侃侃道來。
晚年的韋昌明，在翰林石室曾舉辦講筵，與遠近士人講學論道，傳播儒家文化，對龍川及周邊鄰縣起到了一定的影響。
后來有不少龍川讀書人效仿韋昌明，青少年時代在翰林石室讀書，年老致仕或“人學俱老”后在此教學，如宋代“東代尚書第一人”王汝礪、清代王輯孟等。王輯孟在此讀書，“升恩貢，后復在此教書，卒年六十余。現屋宇崩塌無存，徒有巖石、蘆葦供人憑吊已耳。”
民國時，龍川邑人刁臨云“秋晚過板塘”，見到的韋昌明故鄉景色是這樣的：“自緣石棧溯江流，暮色蒼茫到渡頭。野屋疊山高矗矗，寒風送日晚修修。幾行鷺繞雙竹溪，三徑人歸一葉舟。”好一派江景。“我欲使尋唐學士，荒巖梅老渚煙秋。”表達了他對韋學士的追慕情懷。
前人的事跡，往往激勵著后人。民國時，張鎮江因事進了冤獄，“人忽追思韋翰林，秘書美職冠南金。陳言獻賦資時宰，絕唱陽春孰嗣音？”以韋昌明不懼宰相李逢吉囂張氣焰，上書責以“協恭和衷”之義的事，來激勵逆境中的自己。
今日的龍川，在佗城的考棚和南越王廟里，都置有韋昌明雕像。在河源客家文化公園，韋昌明亦有全身雕像一座，上有其事跡簡述。
（轉載 2022年07月10日 河源日報河源史志欄目）
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